Madagascar, 1855-1866
Sources : Annuaire de Madagascar, 1899
Bibliographie :
"La reine de Madagascar", par Lambert, dans Le Monde colonial illustré
Lambert arrive pour la première fois à Madagascar en 1855, date à laquelle le prince héritier Rakoto, fils de Ranavalona Ie, fait appel à Napoléon III pour faire cesser les exactions des rois Hova. A cette époque les Français ont commencé à installer des plantations dans le nord de l’île et certains chefs de la région de Diego-Suarez et de Tamatave ont fait acte de soumission. Lambert rejoint donc Jean Laborde, installé depuis 1831, et de Lastelle. Mi-diplomates, mi- négociants, ces trois hommes font avancer les intérêts français et luttent contre l’influence anglaise. La reine Ranavalona Ie persécute les chrétiens et jette les Français hors de Tananarive : ils gagnent à grand peine Tamatave. Le capitaine de vaisseau Fleuriot de Langle mène en 1859 une série d’expéditions aboutissant à la soumissions des rois Mahafaly et Sakalava. La mort de la reine et l’accession au trône de son fils, qui prend le nom de Radama II, permettent à la France de reprendre une part de son influence : Lambert est envoyé en mission par Napoléon III en 1861 pour nouer des traités d’amitié avec la France et l’Angleterre. Créé duc d’Imerina, il a rang d’ambassadeur. Lambert rentre à Tananarive en 1862 et un traité sur la liberté du commerce est signé par le capitaine de vaisseau Dupré. Napoléon III autorise alors la création d’une société commerciale, la Compagnie de Madagascar, dirigée par Lambert, tandis que Jean Laborde est nommé consul de France à Tananarive. Mais le roi Radama II est assassiné et remplacé par sa femme la reine Rasoherina, contrainte de laisser le pouvoir au premier ministre. La Compagnie de Madagascar est liquidée en mars 1866. Lambert quitte Madagascar.
